巫师重建第一个赛季:重头来过的瓶颈

在巫师重建第一个赛季中,球队不得不面对重头来过的瓶颈。这些瓶颈可能来自于人员调整、战术调整或是新的挑战,需要球队重新审视和解决。

巫师本季以15胜67败画下2023-24赛季的句点,不只是写下队史单季最多败场,也是队史最低胜率的纪录,附上之前的最低纪录赛季成绩做比对。

2023-24赛季—15胜67败

2008-09赛季—19胜63败

2000-01赛季—19胜63败

1961-62赛季—18胜62败

不只是战绩是联盟倒数第二,场均失分也是联盟最高,防守效率低迷跟对手极高的篮板数更是联盟敬陪末座的等级,虽说是重建中的球队,但巫师的成绩让外界还看不到有起色的迹象,能否迈入下一个巅峰十年,没人敢肯定。

不过儘管很惨淡,但总会谷底反弹,2000-01赛季之后,Michael Jordan复出加入巫师,为巫师的战绩跟票房效益注入不少心血;2008-09赛季,Gilbert Arenas只打两场就赛季报销,不过2009年的首轮签拿去交易换即战力,当时第五顺位让灰狼选中了Ricky Rubio,不过也还好,再隔一年的2010年选进状元John Wall,开启巫师的新时代。

重建并不是坏事,重要的是,找到应该补强跟改善的地方,加以检讨跟改进。

前任教练的瓶颈与巫师低潮

自2021-22赛季上任以来,Wes Unseld Jr.教练始终背负着极大的压力在执教巫师,他的上一任教练,Scott Brooks与他的旧子弟兵Russell Westbrook,成功带领巫师重返季后赛的舞台,该赛季的Westbrook也在巫师发光发热,缔造更多大三元的纪录,那一年的巫师,相当的有话题性,不过在Scott Brooks的合约到期、双方谈不冗新合约以及Westbrook回到家乡洛杉矶之后,Scott Brooks跟巫师分道扬镳。

当初找上Wes Unseld Jr.,除了他的父亲Wes Unseld是巫师队史最有名的球员之外,看中的就是他在金块时期,担当助理教练所带起的防守成绩,他在2016年被任命为首席助理教练,这时候金块的防守也开始逐渐提升,2017-18赛季团队防守效率是联盟排名28位,到了2018-19赛季上升到了第10位,那个时候的巫师,期望他把这样的成绩,完整给複製过来,毕竟双塔之后的巫师,防守效率是每况愈下。

不过事与愿违,巫师虽然在2021-22赛季一开始,靠着总教练新官上任三把火的气势,一度打出10胜3败的成绩,在东区呼风唤雨,看似成功打造出巫师的新希望,但后续的缺点也逐渐被放大,临场调度经验不足、反应不够迅速,加上威望不足难以调解更衣室气氛问题,团队逐渐分崩离析,难已建立起自己的体系,约两年半的巫师总教练生涯,始终惹人非议。

但也不能全然指责Wes Unseld Jr.,巫师高层给予的压力也是非同小可,要知道,一直到去年交易掉Bradley Beal以前,巫师一直都没有彻底重建的决心,儘管他们得到的乐透签也不少,但都是不上不下的顺位,也代表他们一直是鸵鸟心态,想要建立以Beal为队史最伟大球员为目标,却又不想他的认清实力上限,也没有意识到教练不能好好地统合整支球队,导致不上不下了两年,直到去年才下定决心与他分手,但也已晚了一年,让拥有霸王条款的Beal在兜售后的回报,并不足以比照其他彻底重建球队的资产数量,话虽如此,送走Beal也代表巫师终于有决心改头换面再造新时代,这对Wes Unseld Jr.来说,也是个好机会,但就尴尬在,巫师在2023-24赛季初期的阵容组成是相当矛盾。

队内有不少以中生代为主的主力球员,包含Kyle Kuzma、Jordan Poole、Tyus Jone、Landry Shamet、Delon Wright、Danilo Gallinari及Mike Muscala等人,从一号位到五号位上都至少有一名中生代球员,也等同于压缩了其他新生代球员,诸如Johnny Davis、Deni Avdija、Bilal Coulibaly等人的机会,尤其Johnny Davis最惨,几乎没有超过20分钟的上场机会。

如同上面所说,不管是交易Beal,或是Kristaps Porzinigs所换回的交易回报,都不足以支撑巫师新时代的重建,多半都是换回等同薪资的中生代球员群,这也让巫师在前半季相当尴尬,想要更多选秀资产来重建,就要努力兜售有实力有卖相的球员,但要兜售他们就要给他们相当的上场时间发挥,以至于巫师在交易大限前,场上主力仍然是待售的中生代球员们,该磨练的新人时间自然就被压缩不少。

而Wes Unseld Jr.仍然没有改善他的执教缺点,临场调度差、反应慢等问题已经是老生常谈,防守更是联盟垫底的成绩,不仅擅长的防守战术到了第三年仍然毫无建树,最终在他的人事异动前,巫师的战绩仅7胜36败,如此惨澹的成绩也让他从总教练宝座,转移到了管理部门。

上任三年以来,证明了一件事,在某个领域顶尖的人才,并不代表他有足够的能力统领大局。

新任教练的难题与挑战

原本预计会花点时间寻找巫师新任的总教练人选,结果季后赛都还没打完,便已经找到新任人选,让后半季的临时总教练Brian Keefe,正式担任未来的新任总教练,也是巫师队史第26任的总教练。

Wes Unseld Jr.于1月下旬人事异动转移至管理部门后,身为首席副教练的Brian Keefe临危受命提枪上阵,虽然在他的执教下,巫师也只有8胜31败的成绩,不过前任Wes教练更惨,仅7胜36败,两者看起来没有差很多,不过巫师后半季的比赛内容,比起临场调度反应慢的Wes,Brian Keefe操盘起来更加灵活,蛮多场比赛都是血战到最后才因为经验差被关门。

Brian Keefe也是让Jordan Poole暂时从板凳出发的决策者之一,那段期间相信外界看笑话居多,在笑说Poole终于滚回板凳了,即便如此,板凳出发的Poole似乎找回了自信,缴出不俗的20.5分4.3次助攻,相比于2024年后的先发成绩仅13分左右,明显提升太多了,而在12场的板凳调整后,回到先发,还是能够缴出20.9分和5.8次助攻,同时将三分球命中率提高到35.9%,对比前半季的低潮,终于打出大家对他的期待了。

此外,Brian Keefe的履历也是相当漂亮,2007年到2015年,历经超音速到雷霆时期,雷霆三少从稚嫩到冠军劲旅的旅程,往后持续在NBA的教练界打滚,尼克、湖人、篮网,及去年加入巫师等等,这次也如同前任的Wes Unseld Jr.一样,是Brian Keefe在NBA执教生涯首次,担当总教练。

不过与前任教练最大的不同在于,Brian Keefe来季正式执教的环境,相比于去年来说,是相当助于打造新体系,巫师本季握有两枚首轮签,甚至会持续兜售Kyle Kuzma来获得更多枚首轮签,加上季中也送走不少中生代球员,整体来说,不会有太多需要展示兜售中球员身手,而抹杀掉新人的上场时间。

但这个位置并不好坐,Wes Unseld Jr.在成为巫师总教练前,外界对他的防守执教方面评价是相当好,可是一旦成为总教练,就要全方面兼顾,也让他的缺点被大量暴露出来,Brian Keefe虽然让巫师的比赛内容有所改善,但实际成绩却还要努力,不过我想巫师早在送走Beal,就已经下定决心要彻底重建,希望不会再用战绩压力插手球队了。