近日,关于迈阿密热火球星Jimmy Butler的续约问题备受关注。尽管迈阿密方面希望延长与他的合同,但由于球队财政状况等因素,难以满足其高额要求。
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上季冠军赛输给丹佛金块后,小弟写了一篇《峰岭随笔》为山九仞功亏一篑:迈阿密热火在十字路口徘徊,阐述热火虽然完成近乎不可能任务,但是结构问题难解未来不乐观。
热火有哪些结构问题?主将身材小一号是其一。Jimmy Butler高度6-7是侧翼标準身材,其他主力球员中锋Bam Adebayo只有6-9,侧翼轮替Caleb Martin高度6-5、新生代战力Jaime Jaquez Jr身高6-6。后场Tyler Herro身高6-5但翼展悲剧,只有新生代前锋Nikola Jovic具备水準以上尺寸,不过Jovic跟射手Duncan Robinson都属于有高度但体能不足一族。
现代篮球固然重视技巧胜过高度,但那建立在一定体能基础之上。顶尖球队要不高度佔优,要不能用体能、运动力逞兇,两者都不足少之又少。冠军赛两支队伍小牛和赛尔提克共通点是身材条件优异,小牛先发五人只有Derrick Jones Jr.属于小尺寸,但他有长臂和优异体能弥补。Luka Doncic、Kyrie Irving的高度均属标準以上,禁区双中锋更是兼备尺寸和体能。
赛尔提克这边身材劣势是两位6-4的后卫其中之一,不过Jrue Holiday、Derrick White都是身体强壮的防守悍将,整条防线非常完整,季后赛到目前为止可说一路辗压。热火也是苦主之一,第一轮少了Butler碰到赛尔提克,赛前不被看好《2024 NBA 季后赛分析》迈阿密热火——奇蹟之所以是奇蹟,就是因为出现机会极低,最后不意外五场淘汰结束本季。
身材劣势之外,结构问题第二点是外线。在人人砍三分拉开空间的时代潮流下,Butler三分产量偏低、Adebayo季末才开始投三分,热火攻防一体的两大主将外线威胁不够非常逆时代。要创造足够进攻空间,场上至多一人没有外线能力。一旦有两人以上没有外线威胁,关键时刻对手防线一收缩进攻瞬间死一半。
因为这两个结构问题,即使热火角色球员再怎幺出色、团队纪律再怎样严明,到了最后比拼硬体天赋的关键时刻,热火始终差了那幺一点。
Butler在热火目前5个球季,热火每年都有打进季后赛,曾经两次打到最后冠军赛。2020年在奇异的奥兰多泡泡圈面对湖人,湖人两大主将Anthony Davis、LeBron James刚刚好跟Adebayo、Butler主打同一个位置,AD、LBJ的身体条件和高度就是比Adebayo、Butler高一个等级,最后湖人笑纳冠军。
上季冠军赛更明显,Nikola Jokic硬是比Adebayo高半个头(话说Ruby Gobert比Jokic高也是被吃),一双侧翼Aaron Gordon、Michael Portor Jr.身材跟热火第一高度一样,金块其他球员动态体能条件刚好弥补Jokic最大弱点,最后热火还是无缘冠军。
这几年热火策略是走一步算一步,先做自己最擅长的事情,在砂砾中寻找可靠好用的角色球员,善用一流教练Erik Spoelstra运筹帷幄、临阵应变的强项顾好基本盘,靠着良好执行力过关斩将。Butler在热火五年来例行赛胜率通算58%,换算成82场比赛是47胜左右的队伍,一次冠军都拿不到根本原因可能是整队不够强。本季热火对联盟前七强队胜率极低只有20%不到,即使最后因为伤兵等非战之罪被淘汰,但总得来说输得不冤。
不管如何,目前Butler在热火的日子看来可能结束。本季后Butler和热火剩下两年合约,最后一年是球员选择权,今年夏天热火可以跟Butler谈延长合约。根据热火随队记者Anthony Chiang消息,Butler将会跟热火争取2年113M的延长合约,25-26球季薪水会是54.3M,而26-27球季薪水58.6M,那年Butler将是37岁
同样根据Anthony Chiang消息,他指出Butler想要得到顶薪,即使这份合约最好是来自热火,但无论是哪队都想要最多薪水。即使年纪已高,市场上还是有不少关于Butler的风声。目前看来最积极的队伍是薪资空间跟大海一样宽广的费城76人。同样有消息指出,如果能得到Butler那76人準备顶薪续约。
当年Butler曾经在76人过水大半个球季(76人的1111大採购:Jimmy Butler回归东区战场),那年76人败在Kawhi Leonard神奇致命一击第七战饮恨败北。Butler成为自由球员南下迈阿密,原本76人盘算用Ben Simmons、Joel Embiid为核心建构争冠架构,奈何Simmons烂泥扶不上墙,即使Embiid继续进化升级《峰岭随笔》近乎无解的超级禁区得分机器:Joel Embiid有望缔造历史新猷,76人始终过不了第二轮。
开季要满35岁的Butler,搭配30而立的禁区巨兽Embiid,后场有24岁新科最佳进步奖、全明星后卫Tyrese Maxey冲锋陷阵,找来Butler算是另类三巨头。
关键在于热火管理阶层对续约Butler的态度。已经退居第二线,但说话仍然极具份量的热火教父Pat Riley五月接受访问,对于Butler延长合约一事不置可否。Riley这样说:
如果Butler要求续约,我们将要考量很多,特别是考量到我们需要一位每晚都可以上场的球员。热火没有一定要续约Butler,内部还没好好讨论过这个问题。
不留球队神主牌对热火来说不陌生,当年Dwyane Wade生涯末期热火没有留他。2015-16球季Wade出赛74场仍然是全明星一员,然而34岁的他场均得分掉到19分是生涯第二低,只比菜鸟年好一点。季末热火出价不积极,最后Wade接受家乡队伍公牛两年47M的合约离开热火。
事后看起来热火管理阶层判断的确準确,公牛时期的Wade功力大减不复当年勇,热火财务部分没有因此吃亏。但情感上Wade帮球队立下汗马功劳,三座冠军金杯、一座FMVP奖座,霸佔各式队史纪录,生涯从来没有拿过顶薪合约,但热火就连一张养老约都不愿意给他。
最后Wade绕了一圈还是回到迈阿密结束职业生涯,不过当年热火精密计算还是让不少人觉得冷血。Butler这几年固然是热火看板人物,但跟Wade相比还是逊色不少。不续约、甚至提前将Butler交易出去的可能性绝对存在!
NBA球队最惨的状况不是拿不到冠军,而是长期在联盟中段班,一来没有竞争力、二来也没有好的选秀顺位拿到高天分球员,热火长期以来都能顺利避开中游球队的困境。热火能够持续保有竞争力原因有很多,除了迈阿密温暖气候和大城市多采多姿的生活外,最大资产是Riley带头的精明管理阶层。
Erik Spoelstra从Riley手上接过热火主帅一职已经16年,热火只有三年没有打进季后赛。那三年热火团队胜率最低是45%,长期维持强大竞争力非常不容易。上次拥有前三顺位已经是2008年选入左撇子前锋Michael Beasley,热火建队不依靠选秀。
留下Butler是选项,然而摆在面前的事实是老将只会越来越老,不会越打越好。有Butler在阵应该可以保底季后赛,但是他缺赛比率越来越高、未来只会持续恶化,打打停停的Butler非常可能让热火陷入中游队伍的困境。提早处理Butler或许算计太过,但在NBA当中人情义理毕竟相对淡泊,热火可以因此解开昂贵豪华税的束缚,超前部署打造下一代核心,这选择也是合情合理。
老话一句:It's all about business!
Photo Credit:NBA/GettyImages/运动视界
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